Efecto de los días calurosos en exceso sobre la productividad del cultivo en campo abierto
La alta radiación solar y la elevación de la temperatura ambiental propias de la temporada del verano, pueden afectar negativamente el desarrollo y crecimiento de las plantas de pimiento morrón, Capsicum annuum L., así como la producción de frutos comercializables al producir quemaduras solares en éstos y con ello pérdidas significativas de rendimiento en términos de la calidad del pimiento cosechado.
Por otra parte, el calor excesivo puede también causar pérdidas significativas en la productividad de los cultivos de muchas especies debido a la reducción del rendimiento de las semillas y al aumento de la abscisión de flores. Los efectos adversos de las altas temperaturas pueden aumentar en frecuencia, si los casos de días extremadamente calurosos aumentan, como se predice con el calentamiento general del clima global. A partir de 2001, lo más probable es que la temperatura media mundial de la superficie haya aumentado entre 0,6 ± 0,2 °C en los últimos 140 y 100 años, y el calentamiento reciente ha sido mayor en los continentes de latitudes medias en invierno y primavera.
Se ha documentado la reducción del cuajado de frutos durante períodos de alta temperatura para una amplia variedad de especies de plantas, incluido el pimiento morrón. En el pimiento, la reducción del cuajado de frutos es común cuando las temperaturas diurnas son de ≥32°C. La abscisión de las estructuras reproductivas en el pimiento durante los períodos de altas temperaturas reduce el rendimiento en algunas áreas donde los pimientos se cultivan comúnmente en invernaderos de plástico o vidrio durante todo el año. Las altas temperaturas influyen en muchos aspectos de la fisiología y el crecimiento de las plantas, lo que a su vez puede tener un efecto directo o indirecto en el cuajado de los frutos. En tomate, Lycopersicon esculentum Mill., y frijol caupí, conocido también como frijol chino, Vigna unguiculata L. Walp. ssp. unguiculata, la alta temperatura afecta el desarrollo del polen, lo que resulta en polen inviable y falta de fructificación. La sensibilidad del desarrollo de las flores, particularmente la microsporogénesis, a las altas temperaturas se ha demostrado en muchos otros cultivos como es el caso del frijol (Phaseolus vulgaris L.).
En el pimiento, la reducción del cuajado de los frutos a alta temperatura se ha asociado con una disminución de las concentraciones de azúcares reductores en los botones florales y las flores y una mayor producción de etileno. Las altas temperaturas pueden reducir el cuajado de la fruta indirectamente al aumentar los déficits de presión de vapor, lo que puede resultar en déficits de agua. El aumento de los déficits de presión de vapor da como resultado un aumento de la evaporación y la transpiración de las superficies de las hojas. Si los déficits de presión de vapor crean un déficit de agua dentro de la planta, los estomas se cerrarán y el potencial de agua de las hojas disminuirá, lo que resultará en una disminución de la fotosíntesis. Existe una escasez de investigación sobre los efectos del déficit de agua en el cuajado de los frutos de pimiento.
El pimiento morrón es una de las hortalizas más consumidas a nivel mundial, principalmente por la diversidad de propósitos culinarios y su plasticidad de manejo. Así, además de ser utilizados crudos en muchas dietas, los frutos de pimiento son sometidos a varias transformaciones industriales para convertirlos en conservas, condimentos, especias, etc. Gran parte del valor nutricional de las frutas de pimiento reside en su bajo contenido calórico y altos niveles de antioxidantes, especialmente ácido ascórbico (vitamina C) y b-caroteno (provitamina A). De hecho, las frutas de pimiento son uno de los productos agrícolas, incluidas las frutas y verduras, con el mayor contenido de ascorbato. Cien gramos de fruta de pimiento proporcionan aproximadamente el 25 % de la cantidad diaria recomendada (CDR) de vitamina A, pero 50 g de fruta fresca son suficientes para superar la CDR de vitamina C.
Los frutos de pimiento también muestran una alta actividad antioxidante, según lo determinado por los equivalentes de ácido gálico. En la fruta del pimiento, numerosos compuestos son contribuyentes potenciales a la capacidad antioxidante total, incluidos el ascorbato, los flavonoides, los carotenoides, los fenólicos y los capsaicinoides de la dieta.
La iniciación de la floración y el elevamiento de la temperatura media
Los pimientos inician muchas más flores que el número que realmente da frutos, de 10 a 15%. La temperatura tiene un efecto importante en la iniciación de la floración. La iniciación de la floración aumenta con el aumento de las temperaturas medias de 24 horas. Una gran diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas también aumenta la iniciación de las flores.
La planta de pimiento produce flores blancas individuales que se asientan en las axilas de las ramas u hojas. Las flores pequeñas (hasta 2,5 cm) colocadas en las axilas primarias, producen frutos de la mejor calidad. Una flor de buena calidad es pequeña, doblada hacia abajo en un ángulo de 90°, y tiene un tallo grueso (pedúnculo) La flor tiene cinco estambres ( ), cada uno de los cuales contiene un saco de polen (antera). El pistilo (
) consiste en un estigma receptor de polen, un estilo conectivo y un ovario que se desarrolla en el fruto del pimiento.
La flor del pimiento se autopoliniza principalmente, pero se produce la polinización cruzada. El éxito de la autopolinización depende de la viabilidad del polen, de una posición de flexión hacia abajo (90°) de la flor y de la alineación óptima del estigma y los sacos de polen. Una posición erguida de la flor o un pistilo excesivamente largo evitará que el polen caiga en el estigma. El fruto del pimiento puede desarrollarse sin fertilización, pero el fruto no tendrá semillas (partenocárpico) y será pequeño con paredes delgadas.
Las flores de pimienta segregan néctar desde la base de los pétalos. El néctar se compone principalmente de fructosa. Las abejas y otros polinizadores visitan las flores, pero el atractivo de este néctar es relativamente bajo.
Factores que pueden establecer la calidad del pimiento a la cosecha
Polinización
Esta aumenta el recuento de semillas, lo que a su vez aumenta la capacidad de asimilación, aumenta el tamaño y el peso de los frutos, reduce el número de frutos malformados. La temperatura y la humedad relativa afectan a la viabilidad del polen. En un rango de temperatura de 20 a 22° C, la viabilidad del polen se optimiza, mientras que las bajas temperaturas nocturnas (12 a 16° C) o las altas temperaturas diurnas (>28° C) reducen significativamente su viabilidad. La viabilidad del polen y el cuajado de las semillas disminuyen con la disminución de la humedad relativa.
Disponibilidad de asimilados
El suministro limitado o excesivo de asimilados puede afectar negativamente la calidad de la flor y la posterior calidad del fruto. La competencia excesiva entre frutas puede reducir la disponibilidad de asimilados.
Temperatura
A altas temperaturas (>25° C), la fruta madurará más rápido, pero tendrá paredes más delgadas y menor peso; A temperaturas más bajas, especialmente durante la noche, la fruta desarrollará paredes más gruesas y será más pesada.
Disponibilidad de nutrientes
La distribución de calcio (Ca++) a la fruta se reduce con una alta transpiración. Esto es especialmente crítico en la etapa temprana pequeña (<2 cm de diámetro) donde la escasez de calcio causa la pudrición del extremo de la flor.
Se considera que una planta de pimiento está en equilibrio cuando es observable suficiente crecimiento vegetativo para mantener el potencial de crecimiento futuro; el crecimiento generativo es el óptimo para maximizar el rendimiento. Una planta es demasiado vegetativa cuando los asimiladores disponibles se utilizan predominantemente para apoyar el crecimiento de la cabeza, los brotes y las raíces. Una planta es demasiado generativa cuando los asimilados se utilizan predominantemente para apoyar el crecimiento generativo.
El equilibrio de las plantas se ve afectado principalmente por la cantidad de asimilados disponibles y la demanda total de asimilados por todas las partes vegetativas y generativas de la planta. El equilibrio de la planta puede cambiar en respuesta a un cambio en la cantidad de asimilados producidos y un cambio en la fuerza de asimilación y extracción de uno o más sumideros. Se requieren diferentes estrategias de control para cada situación.
El cuajado de nuevos frutos es una herramienta importante para redirigir el flujo de asimilados hacia el crecimiento generativo. La fruta recién cuajada exige una cantidad relativamente pequeña de asimilados de la planta y puede cuajar más fruta de la que madurará. El aclareo de la fruta adicional se puede usar para controlar el equilibrio de la planta, pero el tiempo es muy importante. Adelgazar la fruta demasiado pronto puede hacer que la planta comience a cuajar nuevamente.