Cómo lograr una distribución efectiva y eficiente de la luz en la plantación de aguacate
En condiciones de cultivo comercial, la productividad de los árboles de aguacate, Persea americana Mill., está caracterizada por presentar tres flujos vegetativos –ésto considerando que el aguacate cultivado varía según su hábito de crecimiento y aspectos de manejo, fertilización, riego, clima, altitud, etc.– el flujo de invierno es el más intenso de los tres y proviene de las yemas apicales de los brotes florales indeterminados de las floraciones aventajadas y normal y se inició cuando la floración normal estaba por concluir y el árbol presentaba poca actividad fenológica.
El flujo vegetativo de primavera inicia a finales de febrero y principios de marzo, pocos días antes de concluir el de invierno y es menos intenso que este. Y el flujo vegetativo de verano da inicio en junio al finalizar el flujo vegetativo de primavera, en la segunda quincena de junio y termina a finales de septiembre. Esto depende de las zonas y manejo del cultivo. Los flujos de crecimiento se reconocen con facilidad, ya que, el comienzo de un periodo está marcado por el acortamiento de los entrenudos, un anillo de yemas muy juntas seguido de la yema terminal en reposo.
La importancia del aguacate ha aumentado a lo largo de los años en muchos países de todo el mundo. Estados Unidos, México y Brasil lideran el comercio mundial mientras que Israel, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, España, Chipre, Las Islas Canarias, Chile, Ecuador, Venezuela, Grecia y el área del Caribe están aumentando activamente la producción comercial. La variedad de aguacate Hass (Persea americana Mill. var. Hass) constituye uno de los huertos más ubicuos de América del Sur y Central. Solo México representa el 38% de la producción mundial. Los más de 200 cultivares de aguacate cultivado se clasifican en tres razas distintas: antillano, guatemalteco y mexicano. Cada raza tiene adaptaciones ecológicas únicas y características identificables, aunque se producen híbridos interraciales.
La distribución efectiva y eficiente de la luz en la plantación de aguacates es un problema controvertido y algo complejo. Tiene raíces históricas y causas. A diferencia de algunos investigadores que buscan manipular la forma de los árboles a una fórmula prescrita diseñada para maximizar la eficiencia de la luz, tanto en términos de exposición a la luz de las hojas como del efecto de sombra en los árboles vecinos. Históricamente, uno tiene que preguntarse si se prestó mucha atención a la manipulación de la forma del árbol en los primeros años de la industria de los viveros de aguacate. En esos primeros años, ciertamente había algún conocimiento disponible sobre la propagación, y el conocimiento general de los cítricos estaba creciendo rápidamente. Por lo tanto, las prácticas de vivero de aguacates probablemente imitaron los avances de los cítricos en lugar de encontrar una identidad individual. Sin embargo, al comparar árboles maduros de cítricos y plántulas de aguacate, se observan formas o formas de dosel muy diferentes. Las copas de las plántulas de cítricos tienden a ser semiesféricas o en forma de cúpula, las copas de las plántulas de aguacate tienden a ser columnares.
Las prácticas estándar de viveros de cítricos rutinariamente despiezan y arreglan los árboles jóvenes en macetas hasta convertirlos en doseles esféricos. Y también los aguacates están «entrenados». Pero, ¿qué influencia tiene este «entrenamiento» temprano en la forma de los árboles más viejos y maduros? En los cítricos, el dosel de los árboles de vivero se convierte en un dosel semiesférico similar en forma a los árboles de plántula más viejos. Pero, los árboles de vivero de aguacate podados crecen de forma muy diferente en comparación con los árboles de plántulas columnares adultos.
Los aspectos de convergencia y sombreado de árboles
El aguacate «Hass» está genéticamente inclinado a una dominancia apical moderada. Cualquier poda para fomentar una «cabeza» de dosel de múltiples ramas en el vivero causará una competencia de ramas por la dominación de un solo brote. Esta competencia da como resultado la propagación de árboles. Se puede demostrar que los árboles maduros de aguacate «Hass» se pueden cultivar como árboles erguidos (líder central), por lo tanto, considerablemente más estrechos en ancho que los especímenes de múltiples ramas. El brote dominante apical del líder central subordina naturalmente el vigor de la rama lateral inferior típicamente problemático.
El tema de la estructuración de los árboles está incompleto sin abordar primero los problemas del aguacate convergencia y sombreado de árboles. Y no se puede discutir de manera justa este tema de los árboles convergentes y de hacinamiento sin incluir técnicas de poda y tocones. Y cualquier discusión sobre el tocón incluirá una descripción de la regeneración del aguacate y la estructuración de los árboles.
El tronco líder central se puede definir aproximadamente como la estructura de árbol manejada de un tronco con extremidades laterales inferiores no competitivas y completamente desarrolladas. Los atributos obvios se pueden resumir como: 1) Ancho o extensión de árbol más estrecho; 2) Menor volumen de dosel desperdiciado dentro del interior del árbol deficiente en luz; 3) La exposición máxima a la luz en el dosel es fácil de lograr y mantener; 4) Los árboles son fáciles de podar y manejar; 5) Existe potencial para plantaciones de alta densidad. Un inconveniente distintivo es la necesidad de entrenar y apostar al joven líder de tiro.
La altura del árbol también dificulta o imposibilitando la cosecha, aumenta la demanda de nutrientes por el árbol para cubrir sus necesidades ya que los nutrientes tienen que recorrer largas distancias de madera para llegar a las hojas, frutos y brotes. Hay una pérdida en el calibre de la fruta, con la mayor cantidad de producción menor a 135 g, baja producción por la disminución del área productiva, mala calidad cosmética. Todo esto trae como consecuencia la venta del producto a precios bajos en el mercado, o pierde su calidad de exportación y se comercializa en el mercado nacional a menor valor de cosecha que los mercados de exportación.
La poda es de las labores más importantes para obtener fruta con las características de exportación ya que con ella se obtiene regeneración de madera cerca del tallo, se amplía el espacio productivo, obtiene más producción y mejores calibres de fruta, producciones más estables, alturas de los arboles más accesibles que facilitan las labores de cultivo tales como monitoreo, aspersiones fitosanitarias y cosecha, teniendo costos de producción más bajos y aprovechado todas las aspersiones sin desperdiciar agua ni productos tratando de llegar a la copa productiva, se logra captura de luz y filtración de viento hacia el interior de la copa, disminuyendo el grado de daño por plagas o enfermedades, lo cual se transforma en mayor ganancia para el productor.
Planificación eficiente de las podas
Planificar las podas permite tener un menor porte de los árboles de aguacate, que repercute en mejores tratamientos sanitarios, mejora de calibres, equilibrio en la producción y permite aprovechar el terreno plantando mayor número de árboles por área, así como facilitar la cosecha. El hábito de crecimiento de las ramas vegetativas en los árboles de aguacate se determina por la ausencia o presencia de luz. En ausencia de luz dentro de la plantación, el árbol alarga sus entrenudos, produce pocas ramas secundarias y tiende a crecer más de lo normal entre copándose con otros árboles y tiene condiciones óptimas para algunas plagas y enfermedades haciendo difícil el control ya que no permite la penetración de las aplicaciones foliares.
En presencia de luz el árbol tiende a crecer más compacto, extendiéndose y dando un porte más bajo. La presencia de luz dentro de las copas del árbol puede darse por medio de podas regulares y planificadas, debido a que se han tipificado varios sistemas de podas de acuerdo a las necesidades de cada huerta, es necesario conocer cuál es la más apropiada para optimizar el recursos abióticos y ofrecer a los mercados mejor calidad de frutos. Por lo tanto, la poda en el aguacate es una práctica que debe realizarse para evitar el desequilibrio entre el follaje y la fructificación. De esta relación dependen los niveles de rendimiento por árbol y por hectárea. La fotosíntesis es el proceso más importante en la producción de cosecha. La principal razón para abrir huertos cerrados entre árboles es optimizar la entrada de luz, para obtener mayores rendimientos productivos. En huertos sombríos la luz es captada solo en las partes altas y linderos de la huerta, esto hace que la producción se limite a estas áreas, se tenga perdida de producción, calibre, apariencia cosmética productiva.
La fotosíntesis es indicador del crecimiento actual, futuro y de la productividad del árbol, la cantidad de carbono asimilado y fijado en forma de carbohidratos, el crecimiento y la producción dependen de la repartición de carbohidratos en las diferentes partes del aguacate, recordando que es un árbol frutal de zonas subtropicales y tiene natural tendencia vegetativa, que requiere más materia seca para el crecimiento de brotes que para la floración. La luz, la temperatura y la concentración del CO2 atmosférico afectan la fotosíntesis y la respiración, tanto como a la repartición de carbohidratos en distintos órganos del aguacate. Los flujos de vapor de agua y de dióxido de carbono dentro de la hoja y desde el interior hacia la atmosfera, son conocidos como intercambio de gases.